Fósseis roubados da Chapada do Araripe são devolvidos ao Brasil

O Brasil recuperou 25 fósseis de insetos originários da Chapada do Araripe, sítio paleontológico no Ceará, levados clandestinamente para o Reino Unido.  Os fósseis chegaram ao país na semana passada e estão resguardados na sede da Procuradoria Geral da República. Em data ainda não definida, eles serão enviados  para o Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, que fica na cidade de Santana do Cariri, no Ceará. 

Com o retorno das peças ao Brasil, agora o MPF vai dar prosseguimento às apurações, na tentativa de identificar os responsáveis pela extração ilegal do patrimônio público.   A repatriação do material foi possível a partir de uma  ação do Ministério Público Federal, após  receber uma denúncia feita por uma pesquisadora em fevereiro de 2023. O material era anunciado para venda em um site especializado na comercialização de rochas e fósseis.

Com apoio de investigadores da Polícia Federal e de pesquisadores, o MPF provou que os fósseis foram retirados do Cariri. A Secretaria de Cooperação Internacional  do órgão pediu auxílio jurídico das autoridades britânicas para localizar o responsável pela venda, obter informações sobre a origem do material e providenciar o retorno do patrimônio ao Brasil.

O laudo técnico que serviu de base para o pedido feito pelo MPF para as autoridades britânicas identificou a presença de Pedra Cariri nos fósseis, que é típica da Formação Crato, presente nos municípios de Santana do Cariri e Nova Olinda, ambos localizados no Ceará. O documento afirma ainda que o material passou por processo de preparação, que torna os fósseis mais valorizados no mercado de colecionadores.

De 2022 para cá, o MPF já conseguiu repatriar mais de mil fósseis de animais e plantas, extraídos da região e levados de forma irregular à Europa.

O Museu de Paleontologia está ligado à Universidade Regional do Cariri e mantém projetos de escavações permanentes de fósseis em toda a bacia do Araripe. Esse programa é a principal ferramenta contra a exploração clandestina e o tráfico de fósseis na região.